Semua orang pasti menginginkan untuk mempunyai otak yang cerdas dan sehat. Selain dengan cara bagaimana otak kita dapat berkembang dengan baik, makanan keseharian yang kita santap pun harus mendukung kecerdasan otak. Salah satu makanan yang akan menjaga otak tetap cerdas adalah dengan mengkonsumsi makanan yang mengandung antioksidan. Antioksidan melindungi sel otak dari degenerasi karena tua. Bukan hanya itu sebagaimana pasukan khusus, antioksidan mencari radikal bebas dan menghancurkannya. Pada hakikatnya, antioksidan mendorong radikal bebas untuk membunuh dirinya sendiri, tetapi yang lebih menakjubkan antioksidan tidak hanya melucuti pasukan radikal bebas, selain itu antioksidan jga berkemampuan menghidupakan sel yang sudah mati.
Lalu apa yang dimaksud dengan radikal bebas?
Radikal bebas adalah senyawa yang selalu menyerang sel tubuh, merusak DNA genetis , menyobekkan membrannya, mengauskan sel dan pada akhirnya mempercepat ketuaan. Karena otak lebih banyak menggunakan oksigen dan organ tubuh yang paling banyak mengandung lemak, sehingga otak paling banyak menghasilkan radikal bebas, yang disebut oksidasi. Selain itu, radikal bebas bisa didapatkan terutama dari makanan yang berlemak, dari asap rokok, pencemaran udara, dan zat beracun dari polusi udara atau air.
Sel otak sel otak merupakan serangan empuk senyawa radikal bebas sebab unsur penyusun dinding selnya terdiri atas lemak tidak jenuh majemuk (poliunsaturated fatty acids, PUFA) yang bayak memiliki ikatan ganda. Elektron radikal bebas akan memutus ikatan gandanyadan membentuk senyawa radikal bebas baru. Reaksi yang berantai akan merusakkan sel otak secara beruntun dan bersifat permanen. Akibatnya, sel otak akan mengalami penuaan dini. Gejala wal penuaan dini sel-sel otak antar lain, susah mengingat sesuatu, mudah lupa, atau demensia, jika tidak segera diatasi akan mempercepat kepikunan otak serta munculnya penyakit Parkinson dan Alzheimer.
Dengan mengkonsumsi makanan yang mengandung antioksidan berarti kita akan membunuh atau menghancurkan radikal bebas dalam tubuh kita sehingga otak menjadi bebas dan tetap cerdas serta dapat memperlambaat penuaan. Sayur dan buah merupakan sumber utama antioksidan. Banyak hasil penelitian ilmiah menunjukkan zat antioksidan ini memberikan efek nyata dalam melindungi sel tubuh, terutama Tomat yang mengandung antioksidan likopen. University of kentucky menemukan bahwa semakin banyak likopen dalam darah akan semakin memperbagus ketajaman mental kelompok manula.